はじめに
AIを活用した物販ビジネスの可能性について
物販ビジネスは、技術の進化とともに大きく変貌しています。中でも、物販ビジネスを専門としている業者間でも今注目を集めているのが、人工知能（AI）の活用です。
AIは、一般的には、業務効率をあげたり、画像生成を行うためのツールとして取り上げられることが多いですが、実は使い方によっては物販ビジネスにおいて、分析や調査の精度を上げたり、売れるための統計的なアドバイスをおもらうなど、実践に活かすことができます。
AIは、物販ビジネスにおいても新たなチャンスを創出する可能性を大いに秘めています。このコンテンツではAIを活用した物販ビジネスのコツ・ノウハウを限定で解説しています。ぜひご参考ください。
物販ビジネスの肝とはなんなのか？
AI物販を始める前に、まずは物販ビジネスについて少し理解を深めておきましょう。
物販ビジネスは、商品を仕入れて販売し、その差額から利益を得るビジネスモデルです。多様なプラットフォームや販売チャネルが存在し、それぞれに特有の戦略が必要となります。言い換えると、メルカリにはメルカリの売り方、ShopifyにはShopifyに適した売り方や戦略がある、ということです。一概に、物を仕入れて物を売るというシンプルな物でもない、ということを理解しておくと良いでしょう。
物販ビジネスを成功させるために大切なことは？
物販ビジネスで成功するための秘訣やコツについては、諸説ありますが、最も力を入れるべき点として代表的なポイントが
- 商品リサーチ
- 顧客ニーズの理解
この２つです。（他にも、価格設定や、プラットフォームの選び方、ブランディングやSNSの活用など様々ありますが、今回はこの２つをポイントとしてピックアップします。）
補足：
※当社の物販ビジネスでは、「メルカリ」などのフリマアプリをベースに活用し、リサーチ済みの商品をすでに仕入れた状態で、在庫管理・発送作業・仕入れなどを行わずして、物販ビジネスを始めていけるというものになっています。このため、当社で提供している物販ビジネスにおいては、そもそもで難易度の高い①商品リサーチ、②顧客ニーズの理解を代理店様が実践しなくてよい状態になっているのが大きなメリットです。
商品リサーチの大切さについて
どのビジネスにおいてもそうですが、物販ビジネスにおいて、適切な商品リサーチは、物販ビジネスの成功を左右する大変重要な工程になります。どのモデルにおいても、仕入れる商品が市場で需要があるものでなければ、在庫を抱えてしまうリスクが高まります。
そして、このリサーチ力は、経験・実績を通して始めて身につきます。１から物販ビジネスを成功させようと思うと、その道のりは決して平坦ではありません。損失やマイナスを被ることもあるでしょう。それくらい、リサーチは本来難易度が高く資金力や体力が求められます。
物販ビジネスにおけるリサーチ方法は多岐にわたります。
- ネットリサーチ:
インターネットを利用して市場や競合の情報を収集します。ECモールやオンラインマーケットプレイスでの売れ筋商品をチェックする方法です。 - 実店舗調査:
実際に店舗を訪れ、売れ筋商品や店舗のディスプレイ方法を観察します。これにより、オンラインでは得られないリアルな市場の感触をつかむことができます。 - アンケート調査:
顧客や潜在顧客にアンケートを実施し、ニーズや購買意欲を把握します。これにはオンラインアンケートや街頭アンケートなどがあります。 - インタビュー調査
顧客や業界の専門家に直接インタビューを行い、詳細な意見やインサイトを得る方法です。定性調査として、顧客の深層心理や購買動機を探ることができます。 - エスノグラフィー（行動観察調査）:
顧客の行動を観察し、潜在的なニーズや問題点を発見する方法です。実際の購買行動を観察することで、顧客が何を求めているのかをより深く理解できます。
一般的にはこれらのリサーチ方法を組み合わせることで、より精度の高い市場分析が可能となりますが、かなりの工数がかかります。
顧客ニーズの理解について
もう１つ重要なのが顧客ニーズの理解です。顧客が本当に求めているものを理解することは、商品選定から販売戦略までを決定する上で不可欠です。たとえば、国内市場であれば季節性や地域性を考慮した商品選定、海外市場であれば文化や言語の違いを踏まえた商品説明やマーケティングが求められます。
これも、商品のリサーチ同様に、本来は学習や知識だけでは習得することはできません。実践と経験、顧客と向き合い自分自身の人間的な成長も経て始めてコツを掴めるようになります。
AIの力を借りる
このように、物販ビジネスの成功には、適切なビジネスモデルの選択と、そのモデルに合ったリサーチが不可欠です。特に、顧客ニーズの理解と商品リサーチに最も力を入れることで、効率的に利益を上げていくのが基本となりますが、これには経験・多くの軍資金（ある程度損失が出ても大丈夫なぐらいの資金力）・知識など多くの要素を要します。
また、前述の通り、リサーチの方法は１つではありません。いくつか組み合わせ、実践と掛け合わせて場数を踏んでいくことでようやくコツやポイントが見えます。
従来の物販ではこれらの工数や鍛錬を何年もかけて実践していくのが主流でしたが、昨今ではAIの発展により、AIツールやデータ分析を活用し、市場の変化に迅速に対応できる体制を整え、戦略的にAIを活用した物販ビジネスを展開していくことが今、１つの成功のキーとなっています。
このことを踏まえて、次のステップで、AIを活用したリサーチ方法と、それを活かした物販ビジネスの展開方法について、詳細に解説していきます。ぜひ、ご自身の物販ビジネスに活かしていただけますと幸いです。